Da 10 år gamle Rob Horton oppdager en tiger i et bur i skogen nær der han bor, begynner fantasien å skynde seg og livet endres på de mest uventede måter. Ved hjelp av den kloke og mystiske hushjelp Willie May og den sta nye jenta på skolen, navigerer han gjennom barndomsminner, hjertesorg og fantastiske eventyr.