En amerikansk forskningsstasjon i Antarktis blir tidlig på vinteren 1982 plutselig angrepet av et helikopter fra den norske nabostasjonen. Etter å ha avverget trusselen flyr medlemmene av det amerikanske forskningsteamet til den norske stasjonen, bare for å finne ut at alle er døde eller savnet. De finner imidlertid restene av en merkelig skapning som nordmennene har brent. Amerikanerne tar den med seg tilbake til basen og konkluderer med at det er en utenomjordisk livsform. Etter en stund viser det seg at romvesenet kan ta over andre livsformer, inkludert mennesker, og at det kan spre seg som et virus.