Filmen er basert på manusforfatteren og regissøren Noah Baumbachs barndomsopplevelser, og handler om den eksentriske familien Berkman i Brooklyn, 1986. Deres verden har kretset rundt pappa Bernards talent og rykte som Den store forfatteren, men det hele begynner nå å rakne i sømmene når han, etter årevis med skriveblokkering og lærerjobb, plutselig må se seg forbigått av sin kone Joan.