Etter at Lyndon Johnson i 1960 ikke ble utnevnt til presidentkandidat for demokratene til fordel for John F. Kennedy, går han med på å bli visepresidentkandidat for rivalen. Alt endres når Kennedy blir drept, og Johnson plutselig blir kastet inn i presidentskapet. Omgitt av fiender får Johnson en sjanse til å gjenoppbygge sin politiske karriere ved å kjempe for den historiske borgerrettighetsloven, Civil Rights Act.