Bokhandleren Dean Corso får i oppdrag av samleren Boris Balkan å prøve å avgjøre om en verdifull bok er ekte. Boka skal være skrevet av den fiktive Torchia på 1600-tallet. Legenden sier at Torchia inngikk en pakt med selve djevelen. I sitt arbeid for herr Balkan finner Dean flere og flere uhyggelige detaljer.