Tony Fingleton vokser opp i en dårlig fungerende familie i 1950-tallets Brisbane, med en arbeidsløs og alkoholisert far som presser barna sine til det ytterste. Tony er et lysende svømmetalent, men i farens øyne kan han ikke måle seg med brødrene Harold Jr. og John. Men til tross for de tøffe omstendighetene mister ikke Tony håpet om å vinne sin fars kjærlighet - og kanskje til og med en olympisk gullmedalje.