Vitenskapsakademiet i Paris, 1817. "Aldri har jeg sett et menneskelig kranium så påfallende likt en apes." Uttalelsen kommer fra anatomen George Cuvier og objektet for hans påstand er en gipsavstøpning av Saartje Baartman. Syv år tidligere har Saartje reist fra hjemlandet sitt Sør-Afrika med sin herre Caezar for å opptre på Londons scener som "The Hottentot Venus".