Hvert år siden 1925 arrangeres en stavekonkurranse i Washington. I denne underholdende dokumentaren får tilskuerne følge åtte barn som ligger våkne om natten og funderer på hvordan "darjeling" eller "hypsometer" egentlig skal staves. Vi får følge med helt fra deres frenetiske lesing i ordbøker på soverommet til den ulidelige spenningen i finalen.