Mediamagnaten og enkemannen William Parrish er mektig, utrolig rik og velsignet med to døtre som forguder sin far over alt på jord. Hans lykkelige og harmoniske liv blir plutselig forstyrret når en gåtefull ung mann dukker opp utenfor døren hans og forteller ham en skremmende og uvirkelig historie. Joe Blacks inntreden berører alle, og det byr ikke på få komplikasjoner at han er Døden i egen person.