Når den unge advokaten Bryan Stevenson har tatt eksamen fra Harvard, har han en rekke godt betalte jobber å velge mellom. I stedet drar han til Alabama for å forsvare mennesker som har blitt feildømt, og personer som ikke hadde råd til skikkelig forsvar, med støtte fra den lokale advokaten Eva Ansley. En av hans første, og mest oppsiktsvekkende saker, er Walter McMillians, som ble dømt til døden i 1987 for drapet på en 18 år gammel jente. Han har verken oddsene eller systemet på sin side.