Året er 1891 og Wyoming er nettopp blitt en selvstendig stat. De tre brødrene Hammet havner midt i en følelsesladet konflikt mellom kvegeierne og de nybyggerne som flytter inn på prærien der bølingene tidligere beitet fritt. Kvegeierne ansetter revolvermannen Hunt Lawton for å fungere som sheriff. Han instrueres til å drive de mindre nybyggerne på flukt ved å sette skrekk i naboskapet. Brødrene Hammett derimot har hver for seg sine grunner til å ikke flykte.