En varm fortelling om det første svarte regimentet som kjempet for Nordstatene i den amerikanske borgerkrigen. Broderick og Elwes er de unge mennene fra Boston som leder regimentet. Freeman er den erfarne sersjanten som samler soldatene, og Washington, som her ses i en Oscar-vinnende rolle (beste mannlige birolle), er den rømte slaven som personifiserer den ukuelige vilje som kjennetegner regimentet.