Tyskland, 1942. Friedrich Weimer er en 17-åring med et boksetalent som fører til at han kommer inn på eliteskolen Napola for kommende SS-offiserer. Her fostres gutter til soldater i det tusenårige riket. Regissøren Dennis Gansels farfar var en av disse mennene som ble utsatt for effektiv hjernevask, drill og disiplin.