Det er høsten 1941 når 43 unge sjømenn ombord i den tyske ubåten U-96 går til krig mot England. I årene som kommer blir de blodtørstige jegere, men også livredde byttedyr. Fanget i en kiste av stål langt under havoverflaten. Manuset er basert på den virkelige tyske krigskorrespondenten Lothar-Günther Buchheims bestselgende memoarer fra 1973.