I 1986 får Ron Woodroof, en homofob narkoman, diagnosen fullt utviklet HIV/AIDS og beskjed om at han har tretti dager igjen å leve. For å overleve begynner han å smugle legemiddel som fortsatt er ulovlige i USA. Med hjelp av legen og andre pasienter skaper han en forening som tilbyr betalende medlemmer alternative behandlingsmetoder. Filmen som er basert på en virkelig historie fikk tre Oscars, bl.a. for beste mannlige skuespiller.