Den rike tenåringen Charlie Bartlett blir kastet ut fra privatskolen sin, og må gå på en vanlig high school. Han finner det svært vanskelig å passe inn på den nye skolen som styres av den slitne rektor Gardner. Etter hvert begynner han allikevel å forstå skolens hierarki, og får også rollen som elevenes "psykolog" og rådgiver.