Dette er den sanne historien om de østtyske familiene Strelzyk og Wetzel, som i september 1979 skapte store overskrifter over hele verden. I all hemmelighet brukte de lang tid på å sy og snekre sammen en luftballong i kjelleren for å prøve å flykte fra diktaturet i DDR til friheten i vest. De blir jaktet på av den største styrken Stasi kunne mobilisere, og familienes vågale plan blir en kamp mot klokka, hvor hvert sekund teller.