Den mislykkede forretningsmannen Alan Clay reiser til Saudi-Arabia i et desperat forsøk på å unngå konkurs, betale sin datters collegeavgifter og endelig oppnå noe bra. Han prøver å pitche sin ide til kong Abdullah om ny holografisk teknologi for å få kontrakten for kongedømmets IT-tjenester. Filmen bygger på Dave Eggers roman av samme navn.