Japani 1800-luvulla. Zatoichi on kulkuri joka toimii hierojana ja pelaa uhkapelejä elääkseen. Tämän yksinkertaisen kulissin takana hän on kuitenkin miekankäytön mestari. Eräänä päivänä Zatoichi saapuu vuorten keskellä sijaitsevaan kaukaiseen kylään, jonka asukkaita julma Ginzo rosvojoukkoineen on terrorisoinut jo pitkään.