"Pahan kosketuksessa" Orson Welles on huippuvedossa, sekä innovatiivisena ohjaajana että likaisen kytän Hank Quinlanin roolissa. Meksikolainen huumepoliisi ja hänen nuori amerikkalainen vaimonsa viettävät kuherruskuukauttaan lähellä maiden rajaa, kun autopommiattentaatti sotkee heidät mukaan vyyhteen, johon liittyy huumeiden salakuljetusta, murhia, kostoa ja korruptiota.