Täpötäydessä yökerhossa New Yorkissa tapahtuu murha. Tappajilla on kummalliset tatuoinnit ja aseenaan miekat, mutta Claryn lisäksi kukaan muu ei tunnu huomaavan tapahtunutta. Rikoksesta ei jää jälkiä, sillä jopa murhatun ruumis katoaa savuna ilmaan. Seuraavana päivänä Claryn äiti katoaa jäljettömiin ja käy ilmi, että sekä Clary että hänen äitinsä ovat varjometsästäjiä, joiden tehtävä on puolustaa ihmiskuntaa demoneja vastaan. Clarylle aukeaa uudenlainen uusi maailma, jossa demonit, vampyyrit ja ihmissudet ovat täyttä totta.