Ariel, hänen siskonsa ja äitinsä, kuningatar Athena, rakastavat musiikkia yli kaiken muun ja asuvat onnellisina Atlantiksen valtakunnassa. Mutta onni vaihtuu pian suruun, sillä Athena menehtyy traagisesti. Arielin isä, meren kuningas Triton on surun murtama ja kieltää musiikin koko valtakunnassaan ikuisiksi ajoiksi. Ariel ei kuitenkaan voi kuvitella elämäänsä ilman musiikkia ja niinpä hän alkaa salaa etsiä muita, joilla on sama unelma.