Menestyvä jännityskirjailija Peter Neal on tottunut bestseller-listojen kärkisijoihin. Eikä hänen uusin murhamysteeri Tenebre ole poikkeus. Peter saapuu Roomaan kirjakiertueelle, kun selviää, että mielipuolinen tappaja käyttää Peterin uusinta kirjaa brutaalien murhiensa innoittajana. Lisäksi murhaaja on tekojensa jälkeen yhteydessä Peterin salaperäisin kirjein. Poliisi pyytää Peteriltä apua murhaajan kiinniottamisessa.