Jamal Malik, 18-vuotias orpo Mumbain slummeista, on vain yhden kysymyksen päässä miljoonapotista Intian Haluatko miljonääriksi? -ohjelmassa. Tauon aikana Jamal pidätetään vilpistä epäiltynä, sillä kukaan ei usko, että slummeissa kasvanut nuorukainen voisi tietää oikeat vastaukset. Epätoivoinen Jamal yrittää vakuuttaa kuulustelijansa kertomalla oman elämäntarinansa.