Tiedemiehet tekevät hätkähdyttävän havainnon: Pelätty valtava maanjäristys tapahtuu vain muutaman päivän päästä, ja sen mukana Kalifornia uppoaa mereen. Tutkijoiden on nyt tehtävä kaikki voitavansa maanjäristyksen estämiseksi. Kun esijäristys saa osavaltion kaaoksen tilaan, kaikki ymmärtävät, että taistelu käydään kelloa vastaan, ja että taistelua ei ehkä voiteta.