Vuonna 1941, toisen maailmansodan aikana Japanin miehittämässä Kiinassa kärsitään nälänhädästä. Shandongin maakunnan rautatieverkko on keskeinen liikenneyhteys Japanin armeijalle, joka kuljettaa raiteita pitkin ruokaa ja tarvikkeita. Pieni sissisotureiden joukko, Railroad Tigers, päättää auttaa maansa köyhiä ryöstämällä junia. He ovat aseettomia siviilejä, mutta ryhmän johtaja Ma Yuan uskoo miehiinsä.