Erik elää kotona sadistisen isäpuolen armoilla ja koulussa jengin varjossa. Kun kovapintainen poika erotetaan koulusta, hän saa vielä yhden mahdollisuuden: arvostettu sisäoppilaitos Stjärnsberg on kuuluisa siitä, että se tekee niskuroivista nulikoista miehiä. Erikin tulee vain keskittyä opintoihinsa uhattuna olevan tulevaisuutensa tähden. Mutta eliittikoulussa vallitsee brutaali nokkimajärjestys, ja osa oppilaista elää jatkuvan kauhun vallassa.