Ranskan siirtomaassa Indokiinassa vallitsee levoton ilmapiiri. 1930-luvun Ranskan imperialistien siirtomaapolitiikka on hiljalleen murenemassa, poliittinen ilmapiiri Euroopassa kiristyy ja valtasuhteiden muuttuminen Indokiinassakin on väistämättömästi edessä. Muutoksista huolimatta vaikutusvaltainen ja kaunis kumipuuplantaasin omistaja Éliane Devries elää vaurasta elämää yhdessä adoptoidun tyttärensä, indokiinalaisen Camillen kanssa. Äidin ja tyttären läheiset suhteet joutuvat kuitenkin koetukselle, kun he rakastuvat samaan mieheen, komeaan upseeriin, Jean-Baptisteen. Jeanin ja Camillen välisen suhteen syventyessä katkera Eliane ei suostu osaansa, ja suhteitaan käyttämällä hän järjestää Jeanille siirron kaukaiselle Tonkin saarelle. Mutta todellista rakkautta on mahdotonta sammuttaa...