Mies, joka on kasvanut sylivauvasta asti villien apinoiden keskellä älynsä ja viidakon lakien avulla selviytymällä, palaa ihmisten yhteiskuntaan. "Villin" ja "sivistyneen" yhteentörmäys on osa Edgar Rice Burroughsin kirjoista tuttua Tarzanin tarinaa. Hugh Hudsonin ohjaama elokuva korostaa päähenkilön kaksijakoisuutta: mies on Afrikan viidakon kuningas ja John Clayton, Greystoken seitsemäs jaarli, yhden Skotlannin suurimman tilan perijä.