Kun Floyd McCluren rakas collie sai surmansa, hänessä heräsi unelma. Hän otti asiakseen luoda paikan, missä eläimet saavat levätä rauhassa aikansa koitettua ja missä niiden omistajat voivat muistella poisnukkuneita perheenjäseniään. Mutta eläinten hautausmaa ei ole helppo hanke, ja Floydin tielle on noussut monia esteitä. Yksi niistä on eräs hänen pahimmista kilpailijoistaan, paikallinen teurasjätteiden käsittelylaitos, jossa eläinten ruhoista tehdään liimaa. Gates of Heaven on Oscarilla palkitun ohjaaja Errol Morrisin läpimurtodokumentti ja ainutlaatuisen ja vaikuttavan elokuvauran alku.