Brian Sweeney Fitzgerald, jota alkuasukkaat kutsuvat Fitzcarraldoksi, asuu eteläamerikkalaisella kumintuotantoalueella. Hänen unelmanaan on perustaa eksoottinen oopperatalo ja tuoda Caruson, Puccinin ja Wagnerin musiikkia keskelle viidakkoa. Hän vie kaupungin parasta ilotaloa pyörittävän tyttöystävänsä Mollyn oopperaan, tapaa siellä paikallisen rahamiehen, Don Aquilinon ja ryhtyy suunnittelemaan unelmansa rahoitusta.