Opettaja Henry Barthers ajelehtii sijaisuudesta ja koulusta toiseen ja vaihtaa maisemaa aina ennen kuin hänelle ehtii muodostua minkäänlaisia siteitä oppilaisiinsa tai työtovereihinsa. Sijaisuus apaattisten oppilaiden ja turhautuneen henkilökunnan joukossa avaa hänelle kuitenkin oven uuteen tunteiden maailmaan, jossa hän ei olekaan enää yksin etsiessään kauneutta kylmyyden ja välinpitämättömyyden keskellä.