Juutalainen Finzi-Continin aristokraattiperhe viettää ylellistä elämää kauniilla huvilallaan Italiassa 1930-luvun lopussa. He pelailevat tennistä ja järjestävät ystäväpiirilleen juhlia ja ummistavat silmänsä ulkomaailman tapahtumilta ja Mussolinin politiikalta. Loisteliaan puutarhan muurit eivät kuitenkaan onnistu suojelemaan perhettä loputtomiin ikävältä todellisuudelta.