Elokuva perustuu tositarinaan edinburghilaisista haudanryöstäjistä. Vuonna 1828 skotlantilaisilla lääketieteen lehtoreilla oli ongelma: anatomian opetuksessa käytettävistä ruumiista oli huutava pula. Kaksi yritteliästä irlantilaismiestä sai tästä loistoidean, jota kauniille näyttelijättärelle annettu lupaus vielä vauhditti.