E.F. Bloodworth palaa kotiseuduilleen Tennesseehen vaelleltuaan levottomasti ympäriinsä 20 vuoden ajan. Hänen vaimonsa on ehtinyt kuolla odottaessaan miestään takaisin, ja Bloodworthin kolme poikaa ovat kasvaneet koviksi ja katkeriksi miehiksi. Vain pojanpoika Fleming kohtelee vanhusta kunnioittavasti ja ymmärtää, että viha voi myrkyttää ihmisen sielun.