Judah Ben-Hur on juutalainen ylimys Juudeassa, jonka käskynhaltijaksi nimetään hänen roomalainen lapsuudenystävänsä Messala. Judahin ja Messalan näkemykset eroavat kuitenkin nyt toisistaan eivätkä he enää tule toimeen. Väärinkäsityksen seurauksena Messala lähettää Judahin kaleeriorjaksi. Elämänsä käännekohdissa Ben-Hur myös kohtaa nasaretilaiseksi kutsutun Jeesuksen. 11 Oscar-palkintoa 1960.