Erittäin räjähdysaltista nestettä salakuljetetaan maahan ja Martin Beck joukkoineen on tapauksen kimpussa. Aineet kuljetetaan maahan Itämerellä kulkevilla lautoilla ja Beckin on selvitettävä kuka on vastaanottaja. Tutkimukset vaikeutuvat kun Gunvald joutuu onnettomuuteen, jossa pieni tyttö saa surmansa. Tapaus saa Gunvaldin pois tolaltaan, eikä hän usko tapahtuneella olevan mitään tekemistä Beckin tutkiman jutun kanssa. Mutta vähitellen kaikki viittaa siihen, että näillä kahdella erillisellä tapauksella on yhteys?