Handlingen er henlagt til 1800-tallets Japan. Den blinde vandringsmand, Zatoichi, tjener til dagen og vejen via spil og massage. Bag facade gemmer der sig en mester i lynhurtig og præcis håndtering af et sværd... En dag kommer Zatoichi til en fjern landsby ved bjergene, hvis indbyggere i lang tid er blevet holdt i et jerngreb af den brutale Ginzo og hans røvere.