Efter at Lyndon Johnson i 1960 misser udnævnelsen til demokraternes præsidentkandidat til fordel for John F. Kennedy, går han i stedet med til at blive sin rivals vicepræsidentkandidat. Alt forandres, da Kennedy bliver myrdet, og Johnson pludselig bliver indsat som præsident. Omgivet af fjender får Johnson en chance for at genopbygge sin politiske karriere ved at kæmpe for den historiske Civil Rights Act.