Boghandleren Dean Corso får til opgave af samleren Boris Balkan at forsøge at afgøre ægteheden af en værdifuld bog. Bogen menes at være skrevet af den fiktive Torchia i 1600-tallet. Ifølge legenden indgik Torchia en pagt med djævelen selv. I sit arbejde for hr. Balkan finder Dean stadig flere uhyggelige detaljer.