Beretningen om den sidste kejser af Kina – Puyi. Tillfangetaget af den røde hær som krigsforbryder sidder Puyi i fængslet og ser tilbage på sit liv. Kantet af Den Forbudte Bys pragt, det tumultagtige regime og den store kinesiske revolution. Den sidste kejser var den første udenlandske film, som fik tilladelse til at blive filmet inde i Den Forbudte By, og den vandt ni Oscars i 1988 for blandt andet bedste film, bedste instruktion og bedste manus.