Tiden er 1500-tallet, og stedet er Japan. En prinsesse og en general er på flugt fra fjender, som vil have det guld, hun medbringer. Undervejs møder de to bønder, som de overtaler til at hjælpe dem til gengæld for rigelig belønning, hvis de når frem til deres destination i sikkerhed. Akira Kurosawa modtog Sølvbjørnen for bedste instruktion ved filmfestivalen i Berlin for denne film, som udgjorde inspirationen til "Star Wars" fra 1977.