England 1959. I en lille, konservativ britisk kystby beslutter Florence Greed sig for at gå imod den høflige men skånselsløse lokalbefolkning og åbne byens første og eneste boghandel. Butikkens lokaler ligger i Old House, et forladt hus midt i byen, hvor det ifølge rygterne skulle spøge, og desuden har den indflydelsesrige fru Gamart planer om at bygge en kunsthal i netop det hus.