Han var det hurtigste menneske i luften og den rigeste i verden og en af 1900-tallets mest myteomspundne figurer. Howard Hughes levede det liv, som andre drømte om. Han skabte enestående storfilm, erobrede smukke Hollywood-stjerner og byggede avancerede højhastighedsfly, som han selv satte verdensrekorder med. Men bag en selvsikker og uopnåelig facade udkæmpede han en evig kamp mod fobier, tvangstanker og paranoia. Og trods voldsomme flystyrt, bestialske anklager og truende konkurser forblev Howard Hughes sin egen værste fjende.