Den 13-årige ballademager Ben er blevet snuppet igen, og nu har hans alenemor omsider fået nok. Ben får valget mellem at ryge ind på en ungdomsinstitution eller holde sommerferie i Iowa med sin farfar Jack. Ben vælger den gamle slægtning ude på landet, men prøver alligevel at stikke af fra gården. Farfar gætter på, at det bedste for Ben er at få en ny ven og giver ham en hjemløs hund.