Carlin (Ray Winstone) ender i ungdomsfængsel efter at have påtaget sig skylden for sin brors skrottyveri. Livet bag tremmer er hårdt på grund af vagternes brutalitet og de andre indsatte, som konstant truer Carlin. Men han bestemmer sig for at tage kontrol over situationen og anvender vold for at øge sin status og opnå respekt. Kultfilmen Scum blev rost af anmelderne for sin brutale skildring af livet som ung fange og gav hovedrolleindehaveren Ray Winstone (Black Widow, Sexy Beast) sit store gennembrud