Handlingen udspiller sig i en nær fremtid i Detroit, hvor politiet helt har tabt kontrollen over kriminaliteten. Der er anarki i USA's gader og de kriminelle har tilmed fået pladser i virksomhedernes bestyrelser. Politiet står helt magtesløs indtil de en dag får adgang til et hemmeligt våben, der er halvt menneske halvt maskine - Robocop!