Phiona Mutesi er en pige, der vokser op i den fattigste del af Kampala i Uganda. Hendes liv er en evig kamp for overlevelse, men det viser sig, at hun har et uventet talent for at spille skak. Pludselig får hun uanede muligheder for at hjælpe sig selv og sin familie, men først skal det gå hende godt i den internationale skakolympiade.