En af USAs mest fængslende og berygtede forbrydere, John Dillinger, er en karismatisk og snedig bankrøver. Han kaldes for "Public Enemy Number One? af FBI. Da Dillinger bliver jagtet af FBI-agenten Melvin Purvis begynder et spil, der udarter mere og mere, og som kun kan ende i et eksplosivt opgør, som er blevet legendarisk.