Den irske gademusiker Guy bliver betaget af en blomsterpige, som han møder på gaden i Dublin. Sød musik opstår - bogstaveligt talt. Ydmygede i tidligere forhold indleder de et famlende forhold, der forandrer deres liv. Musik er begges store lidenskab, og de beslutter at forsøge at indspille en plade, hvilket de begge kun har drømt om tidligere. Once er en bittersød hyldest til kærligheden mod alle odds.